Ганнибал вел с собой боевых слонов, и поэтому его переход через Альпы и последующее вторжение навсегда останутся в памяти потомков одним из самых грандиозных военных походов. Но на деле переход пережил только один слон, который погиб вскоре после того, как оказался по ту сторону гор
Сицилию, самый большой остров Средиземного моря,
Германия вынудила Австрию уступить Италии Тренто, однако больше Австрия ничего отдавать не собиралась.
в 1896 году Италия потерпела позорное поражение при Адуе (Адове) от Менелика II, короля Абиссинии, построившего могущественную империю.
Помимо консерватизма, который по большей части представлял из себя традиционализм, наблюдались также элементы новой системы, особенно эгалитарный правовой порядок и возникновение системы политического представительства, что стало ударом для традиционной аристократии. В этом непрерывно меняющемся мире аристократии пришлось вкладываться в развитие промышленности и приспосабливаться к новым торговым законам. Кастовые барьеры постепенно рушились.
Большая часть населения, особенно на юге страны, продолжала жить в нищете. В 1915 году официально зарегистрированный уровень грамотного населения составил 37,6 %.
Политики иногда нападали друг на друга в парламенте и были готовы на крайние меры для достижения собственных выгод. Лишь малая часть мужского населения могла голосовать.
Зачастую депутаты плохо понимали устройство международных отношений. Символом национального престижа им казалось наличие колоний. Такое наблюдалось, например, в 1876 году, когда к власти пришли так называемые «Исторические левые» — сильная националистская коалиция, состоявшая из гарибальдийцев и республиканцев. Они разработали проект «Третьего Рима».
В Италии нет духа патриотизма и религиозной нравственности, нет чувства долга, нет понимания военных добродетелей — неотъемлемых качеств любой хорошей армии».
Позиция папы была под защитой Наполеона III, который стремился к тому, чтобы Италия была конфедерацией, а не централизованным государством. И поддержка эта была весомее, чем та, что предлагали «крестоносцы» из стран католической Европы и Канады, ответившие на зов папы. В 1867 году, после того как Гарибальди победил папские войска при Монтеротондо, французы присоединились к последним и нанесли Гарибальди поражение при Ментане.