Подсистема хранения данных (или ядро СУБД) — это программный компонент СУБД, отвечающий за хранение, извлечение и управление данными в памяти и на диске, предназначенный для работы с постоянной, долговременной памятью каждого узла [REED78].
Индексные файлы обычно меньше файлов данных. Файлы разбиваются на страницы, которые обычно имеют размер одного или нескольких дисковых блоков. Страницы могут быть организованы как последовательности записей или как слоттированные страницы (slotted page) (см. раздел «Слоттированные страницы», с. 70).
В системах баз данных обычно разделяются файлы данных и индексныефайлы: файлы данных хранят записи данных, а индексные файлы хранят метаданные записей, которые используются для поиска записей в файлах данных.