В этот миг дверь камеры распахнулась, и на пороге возник рослый римский солдат с маленьким зеленым шариком в руке.
— Подарок от Префекта Иккингу Кровожадному Карасику Третьему, — ухмыльнулся солдат и бесцеремонно швырнул шар в Иккинга.
Шар, едва не вышибив дух, ударил последнего в живот, потом расправил крылышки и спросил сердито:
— Т’ты-ты ч’что, не-не жжждал меня?
Иккинга захлестнула безумная радость, если он понял, кто перед ним.
— Беззубик! — воскликнул он. — БЕЗЗУБИК!
Он взял дракончика на руки. Несчастный малыш ужасно исхудал, от него остались лишь кожа да кости. Иккинг чувствовал, как выпирают сквозь шкуру его тонкие ребрышки; длинный хвостик обмяк и потерял острую вилочку на конце — так случается, если дракон долго сидит взаперти или очень горюет.
В первый миг Беззубик сделал вид, будто совсем не рад встрече: «Ф-фу! П’пу-пусти!» — но потом обвил Иккингову шею лапками, вцепился мертвой хваткой и повис, снова и снова шепча Иккингу на ухо, так, чтобы больше никто его не услышал: «С’спа-спасибо... Спасибо... Б’бе-беззубик чуть не умер в этой гадкой д’ды-дыре... С’СПА-СПАСИБО...»