Не только «Дракула»: книги Брэма Стокера

Второй по известности роман Стокера. Действие разворачивается в ирландской деревушке, где, по преданию, святой Патрик боролся с Королем змей. Местные жители верят, что Змей принял облик болотного тумана и все еще обитает в этих краях. Главный герой Артур, приехав в деревню, узнаёт, что поблизости зарыты сокровища, и видит, как коварный ростовщик отбирает землю у фермера Джойса. Вместе с новым другом Артур решает помочь фермеру и влюбляется в его дочь Нору (Стокер случайно предсказал будущее: 40 лет спустя женой ирландского писателя Джойса станет женщина по имени Нора).

Это история о борьбе с древним злом, которое приобретает облик зла вполне тривиального. Любовный треугольник, викторианская девушка и романтичные ирландские пейзажи включены по умолчанию.

И снова молодой путешественник (на этот раз Арчибальд) приезжает в деревню (на этот раз шотландскую). Начинаются странности: Арчибальд предсказывает несколько смертей и понимает, что у него есть дар предвидения. А еще он влюбляется в девушку из Америки, которая оказывается замешана в интригах, связанных с испано-американской войной. Преодолевая скептицизм и страх, Арчибальд учится использовать свой дар, разгадывает шифры и спасает возлюбленную от похитителей.

Хотя в истории есть сверхъестественные мотивы, некоторые критики называют этот роман политическим триллером: Стокер рефлексирует на тему военных конфликтов своего времени и предшествующих им исторических событий. Но мастер есть мастер, поэтому серьезные темы обернуты в захватывающий приключенческий сюжет.

В этой книге Стокер отдает дань египтомании конца XIX века, которую вызвали археологические открытия тех лет. Главный герой пытается спасти отца своей возлюбленной. Пожилой ученый окружил себя таинственными древнеегипетскими артефактами, и те, судя по всему, пытаются его убить. Источником потустороннего ужаса в романе служит мумия царицы Теры, чьи черты странным образом угадываются во внешности дочери исследователя.

Стокер рассуждает о варварстве и научном прогрессе. Все непросто: если люди будут неосторожны, прогресс может пробудить древнее зло, но он же может это зло и победить. Например, руками доброго, отважного и влюбленного юноши.

Роман почти без мистики, разве что многие его сцены разворачиваются на кладбище. Викторианские девушки с потупленным взором тоже остались в прошлом. Сюжет построен вокруг сильной и необычной главной героини. Девочка Стивен — единственная дочь и наследница вдовца; она томбой и дружит с мальчишками Гарольдом и Леонардом. Когда дети вырастают, дружба превращается в любовный треугольник: Гарольд влюблен в Стивен, а она — в Леонарда. Стивен совершает еще как минимум один поступок, неслыханно дерзкий для женщины своего времени. Так, продолжая размышлять на актуальные темы, Стокер не обходит вниманием и феминизм.