Гоголь выбрал допустимую авторскую форму обращения, чтобы фривольно высказать обществу всё, что думал о знати и чиновничестве. Одна из реплик героя: «Какой он директор? Пробка он, а не директор».

Ну и разумеется, Гоголь - художник. Его интересовало состояние безумия. Стоит ли воспринимать его как душевнобольного и считать это следствием авторского слабоволия? Неясно. Ясно, что здесь смесь мании величия, мании преследования и откуда-то явившихся озарений.

Очевидно, что в герое - Поприщине скрывается отчасти автопортрет Гоголя, автор явно борется с демонами. Когда лечащий врач спросил Гоголя, как ему удалось с такой точностью, не будучи врачом, воспроизвести бред величия, он ответил, махнув рукой: "Это легко - стоит лишь представить себе".

Конечно, Гоголь был немного Поприщиным - иначе он бы и не написал "Записок". А вообще в фамилии Поприщин видно отчетливо "поприще" (то, чего автор был достоин).