Томас Ховинг – бывший директор Метрополитен-музея в Нью-Йорке задал такую высокую планку для директорских мемуаров, что перебить ее, кажется, невозможно. Невольно сравниваешь и все время ожидаешь блокбастера и исповеди.

Ирина Антонова проработала в ГМИИ имени Пушкина 75 (!!) лет, больше 50 из которых – возглавляла музей. Она пришла в музей в апреле 1945-го и помнит, как на полу лежал снег, а в Итальянском дворике стояла вода – крыша была повреждена бомбой. Не раз Ирине Александровне придется в ночи спасать Пуссена от воды – состояние музея оставалось плачевным аж до 1974 года.

Дальше при ее участии и инициативе Москва много чего увидела впервые: “Джоконду” – и это был последний раз, когда картина покидала Лувр, шедевры испанской живописи из мадридского Прадо, сокровища Трои Генриха Шлимана. «Испорченная репутация» музея, как пишет сама Антонова, позволяла ей делать выставки Матисса и Пикассо.

Возвращаясь к сравнению с Ховингом, хочу сказать, что в мемуарах Ирины Александровны не хватило откровенного разговора, личных переживаний, внутренней кухни музея. Я бесконечно ей восхищаюсь, но по мне, было слишком интеллигентно что ли, получился рассказ о том, как все было хорошо. Жаль, что ей не удалось закончить книгу, чувствуется недосказанность.
Попытка немного ее восполнить вторая часть книги: бессистемная, но любопытная «История в фотографиях»: впечатляющие очереди на выставки, Ирина Александровна с Фурцевой, Брежневым, Ельциным, послами.