Маршалл ввел в экономическую теорию категории «эластичность спроса» и «потребительский излишек». Он считал необходимым для государства более щедро и даже расточительно заботиться о тех «сторонах жизни бедных рабочих, в которых им трудно обеспечить себя самим» (например, о домах, о чистом воздухе, о медицинских и санитарных вопросах и т. д.).