Согласно гипотезе «первобытной языковой непрерывности», предложенной советским этнографом С. П. Толстовым, человечество говорило на заре своей истории на многочисленных языках, по-видимому, посте­пенно переходивших один в другой на смежных территориях и составлявших в целом как бы единую непрерыв­ную сеть («языковую непрерывность»).