– А вы уверены, что пропавшие питомцы и крепость как-то связаны? – спросил Мистер Пингвин. – Может, это два отдельных дела?
Колин смотрел на приятеля с открытым ртом: он не привык слышать от него столь разумные вопросы.
– Мы тоже об этом думали, – сказал Дитер. – Но ведь всё это началось в одно и то же время: шумы в крепости и пропажи питомцев. Наверняка это как-то связано.
– И что же мы будем делать? – спросила Лисль.
Все взгляды снова обратились к Мистеру Пингвину. Ну, почти все. У Гордона один глаз беспорядочно вращался по сторонам, но это для него было обычным делом.
– Ох, – вздохнул Мистер Пингвин. – И правда, что же нам делать?
Сложив ласты за спиной, он стал расхаживать туда-сюда по комнате в надежде, что это создаст впечатление, будто он обдумывает какие-то важные и хитроумные планы. На самом же деле у него в голове была полная мешанина, как в огромной тарелке со спагетти.
«О, спагетти!» – подумал он. Это сейчас было бы весьма кстати. Но он всё же заставил себя сосредоточиться на деле.
Что бы сделал Бутч Перил, герой его любимых приключенческих книг? Мистер Пингвин постучал себя по лбу, пытаясь припомнить что-нибудь полезное. И вдруг его осенило. Он вспомнил приём, который Бутч использовал в книге «Пойман с поличным: тайна лакокрасочной фабрики».
– Придумал! – объявил он. – Нам надо поймать вора с поличным, когда он попытается украсть очередного грызуна.
Все сочли, что это прекрасная идея. У Колина от удивления настолько широко открылся рот, что пришлось захлопнуть его лапкой.
Мистер Пингвин изложил план, который сводился к тому, чтобы замаскировать кого-то под хомяка и посадить в клетку в качестве приманки, а остальные должны будут сторожить его в ожидании вора. А когда тот попытается украсть фальшивого хомяка, дежурный выскочит из укрытия с криком «Попался!» и сцапает преступника!
– Но кого же мы нарядим в хомяка? – спросила Эдит. – Я не уверена, что помещусь в эту крошечную клетку, особенно вместе с сумкой.
Все уставились на Мистера Пингвина.
– Ах да, – сказал он. – Лучше, если это будет кто-то маленького размера.
Он медленно повернулся к Колину, улыбнувшись самой заискивающей улыбкой.
Паучок лихорадочно накарябал в своём блокноте: «НИ ЗА ЧТО Я НЕ СТАНУ НАРЯЖАТЬСЯ ХОМЯКОМ».
Он перевернул страницу и снова застрочил.
«Я ДОЛЖЕН СТОЯТЬ НА СТРАЖЕ, ЧТОБЫ ПРИМЕНИТЬ СВОИ НАВЫКИ КУНГ-ФУ, ЕСЛИ ВДРУГ ДЕЛО ПРИМЕТ ОПАСНЫЙ ОБОРОТ».
Слово «опасный» он подчеркнул трижды, и Мистер Пингвин понял, что настаивать дальше смысла нет.
– Тогда кто будет хомяком? – спросила Лисль.
Тут раздалось какое-то постукивание, и все обернулись. Оказалось, это Гордон клевал отражение в зеркале.
Мистер Пингвин усмехнулся.
Я начала представление как обычно, вызвав на сцену пару человек из зала.
Я быстренько их загипнотизировала, заставив их думать, что они сели на ежа.
Они начали скакать по сцене, пытаясь вытащить из себя несуществующие иголки. Зал залился безудержным хохотом.
Потом я загипнотизировала ещё несколько человек. Потом ещё пятерых.
Ещё десять.
Колин смотрел на приятеля с открытым ртом: он не привык слышать от него столь разумные вопросы.
– Мы тоже об этом думали, – сказал Дитер. – Но ведь всё это началось в одно и то же время: шумы в крепости и пропажи питомцев. Наверняка это как-то связано.
– И что же мы будем делать? – спросила Лисль.
Все взгляды снова обратились к Мистеру Пингвину. Ну, почти все. У Гордона один глаз беспорядочно вращался по сторонам, но это для него было обычным делом.
– Ох, – вздохнул Мистер Пингвин. – И правда, что же нам делать?
Сложив ласты за спиной, он стал расхаживать туда-сюда по комнате в надежде, что это создаст впечатление, будто он обдумывает какие-то важные и хитроумные планы. На самом же деле у него в голове была полная мешанина, как в огромной тарелке со спагетти.
«О, спагетти!» – подумал он. Это сейчас было бы весьма кстати. Но он всё же заставил себя сосредоточиться на деле.
Что бы сделал Бутч Перил, герой его любимых приключенческих книг? Мистер Пингвин постучал себя по лбу, пытаясь припомнить что-нибудь полезное. И вдруг его осенило. Он вспомнил приём, который Бутч использовал в книге «Пойман с поличным: тайна лакокрасочной фабрики».
– Придумал! – объявил он. – Нам надо поймать вора с поличным, когда он попытается украсть очередного грызуна.
Все сочли, что это прекрасная идея. У Колина от удивления настолько широко открылся рот, что пришлось захлопнуть его лапкой.
Мистер Пингвин изложил план, который сводился к тому, чтобы замаскировать кого-то под хомяка и посадить в клетку в качестве приманки, а остальные должны будут сторожить его в ожидании вора. А когда тот попытается украсть фальшивого хомяка, дежурный выскочит из укрытия с криком «Попался!» и сцапает преступника!
– Но кого же мы нарядим в хомяка? – спросила Эдит. – Я не уверена, что помещусь в эту крошечную клетку, особенно вместе с сумкой.
Все уставились на Мистера Пингвина.
– Ах да, – сказал он. – Лучше, если это будет кто-то маленького размера.
Он медленно повернулся к Колину, улыбнувшись самой заискивающей улыбкой.
Паучок лихорадочно накарябал в своём блокноте: «НИ ЗА ЧТО Я НЕ СТАНУ НАРЯЖАТЬСЯ ХОМЯКОМ».
Он перевернул страницу и снова застрочил.
«Я ДОЛЖЕН СТОЯТЬ НА СТРАЖЕ, ЧТОБЫ ПРИМЕНИТЬ СВОИ НАВЫКИ КУНГ-ФУ, ЕСЛИ ВДРУГ ДЕЛО ПРИМЕТ ОПАСНЫЙ ОБОРОТ».
Слово «опасный» он подчеркнул трижды, и Мистер Пингвин понял, что настаивать дальше смысла нет.
– Тогда кто будет хомяком? – спросила Лисль.
Тут раздалось какое-то постукивание, и все обернулись. Оказалось, это Гордон клевал отражение в зеркале.
Мистер Пингвин усмехнулся.
Я начала представление как обычно, вызвав на сцену пару человек из зала.
Я быстренько их загипнотизировала, заставив их думать, что они сели на ежа.
Они начали скакать по сцене, пытаясь вытащить из себя несуществующие иголки. Зал залился безудержным хохотом.
Потом я загипнотизировала ещё несколько человек. Потом ещё пятерых.
Ещё десять.
