До появления современной судебной экспертизы доказать убийство с помощью яда было трудно, а зачастую и вовсе невозможно. Полиции, патологоанатомам и другим медэкспертам по-прежнему сложно установить причину смерти. Редко встречаются какие-либо очевидные признаки тяжелого отравления, которое пережила жертва, а иногда их мало или вообще нет. Трестрэйл отмечает: «Пули оставляют дыры, ножи – порезы, а дубинки – синяки, но действия отравителя скрываются под одеялом невидимости. Важные улики обычно хоронят вместе с жертвой». Это также относительно редкая форма убийства, на нее приходится всего 3–6 % от общего числа преступлений.