Вот только что можно было увидеть раньше в российских музеях и собраниях меценатов-коллекционеров? — в основном работы прославленных западноевропейских мастеров. И многие задавались вопросом: неужели среди российских берез и лип не выросли отечественные Веласкесы и Рембрандты? Ответ был дан в 1893 году, когда произошло историческое событие для русской культуры — открылась для публики галерея Павла Третьякова — известнейшего собирателя отечественной живописи. В 1892 г. он обратился к властям Москвы с просьбой принять галерею в дар. Фонд галереи тогда составлял 1276 картин русских живописцев. Москва первой обзавелась общедоступным музеем национальной живописи.