Меж освоением русскими Сибири и американцами – Дикого Запада есть немало общего. Но имеется существенное различие в отношении к золоту. Когда золото обнаружили в Калифорнии в 1843 году, вспыхнуло то, что очень быстро с полным на то основанием назвали «золотой лихорадкой». Очевидцы событий оставили немало воспоминаний, так что нам прекрасно известно, как это выглядело. Город Сан-Франциско едва ли не обезлюдел. В порту длинным рядом стояли корабли-«призраки», брошенные ушедшими на поиски золота экипажами (сплошь и рядом вместе с капитанами-штурманами). Солдаты местного гарнизона в массовом порядке дезертировали, пускаясь в погоню за фортуной. Государственные и работавшие на частных лиц служащие покидали рабочие места толпами. Одним словом, уходили в Калифорнию рядами и колоннами, да вдобавок с востока катился поток ловцов удачи, а в порты приплывали в немалом числе иностранцы. Среди золотоискателей был замечен даже Генеральный прокурор Гавайского королевства (в ту пору независимой державы). Высокопоставленный законник вульгарно дезертировал с поста и отправился искать золото, золото, золото! (Удалось ли ему разбогатеть, мне пока что не удалось установить, но любопытства ради постараюсь когда-нибудь докопаться.)

«Золотая лихорадка» совершенно не затронула только две категории населения: русских поселенцев, оставшихся в тех местах после того, как русские калифорнийские владения, именовавшиеся форт Росс, были проданы американцам, и приверженцев Церкви святых последних дней, более известных как мормоны. По их вере, золото было «дьявольским наваждением», от которого следовало держаться подальше.