В условиях нестабильной экономической и политической обстановки коммерческие организации и государственные структуры все чаще становятся жертвами кризисов. Наступление кризиса приводит к нарушению стабильности функционирования, снижению производственного потенциала и к другим негативным явлениям. Создание бескризисных условий является одним из главных направлений деятельности государства, достижение этой цели способствует успешному управлению страной. Однако, кризис — это обязательный и неизбежный этап в эволюционном движении как коммерческой, так и государственной структуры, его приход всегда обусловлен каким-либо фактором, поэтому возникшее организационное отклонение указывает на необходимость решения существующей проблемы или на переориентировку политики.

Основные характерные черты кризисных явлений отражены в определениях многих специалистов. Например, Гундарин М. В. считает, что «кризис — это смена форм организации системы, изменение структуры либо прекращение ее существования»[1]. Автор собрания лекций «Антикризисное управление» Бабушкина Е. В. считает, что в широком смысле кризис — это состояние системы или организации, вызванное внутренними или внешними факторами, сопровождающееся сбоями в функционировании ее основных производственных элементов и угрожающее ее стабильности[2].

Гундарин М. В. говорит о том, что кризис приводит к смене организационной структуры или к прекращению существования системы, однако так происходит не всегда: кризис часто оказывает свое влияние на производственные и функциональные показатели системы, а не на смену ее организационного устройства[3]. Авторы данной работы считают, что определение, данное Бабушкиной Е. В. наиболее полно и доступно объясняет кризис как явление, происходящее в любой экономической или общественной структуре на каждом этапе ее развития. В данном определении обозначены ключевые признаки и тенденции кризисов. Но в зависимости от формы организации, ее устройства и специфики деятельности, кризис может толковаться иначе.