Былины — эпические песни, сло­женные народом в Древней Руси и от­разившие историческую действитель­ность. В процессе многовекового развития былины из­менялись, впитывали события позд­нейшего времени, а иногда и события более ранней эпохи. Былинные богат­ства были обнаружены в районах Заонежья, Пинеги, Печоры, побережья Белого моря. Они выразили эстетические, этиче­ские и политические идеалы Древней Руси. В центре былины образы богатырей (Ильи Муромца, Добрыни Ники­тича, Алеши Поповича), наделенных высокими моральными качествами, самоотверженно преданных Родине. Тема защиты Родины слита в былине с те­мой народной жизни и труда. Так, первый подвиг, который совершил Илья Муромец после исцеления, это кор­чевка пней и расчистка поля для паш­ни. В былине о Вольге и Микуле Селяниновиче отразилась мечта народа о лег­кой пахоте, о труде, обеспечивающем жизнь.