Читать этот автобиографичный роман особенно сложно, если ты сам активно участвуешь в жизни ЛГБТК+ сообщества. Терять людей всегда больно, но терять своих, часть своей стаи, просто невыносимо. Судьбы ребят, умирающих от перешедшего в СПИД вируса, автоматически перекладываешь на своих знакомых, таких живых, таких ярких и настоящих; кожей чувствуешь ужас неизвестности, смешанной с неизбежностью мучительной смерти… И одновременно видишь любовь. Любовь, которой были полны Билли и Пол, Тим и Джим, Чип, Джимми, Люк. Любовь к миру, к друг другу и к жизни. Любовь, которую они пронесли до самого конца.
Книга полна любви и пропитана мужеством не только самих ребят, но и Рут, решившейся им помочь, пожертвовавшей буквально всем и в итоге выстроившей систему помощи ВИЧ-положительным людям и внесшей невероятный вклад в дестигматизацию этого заболевания.
Я не представляю, сколько смелости и сил понадобилось Рут, чтобы раз за разом возвращаться в палату к ребятам, умирающим от СПИДа. Даже сейчас, в 2022 году, ВИЧ крайне стигматизирован: люди боятся прикасаться к ВИЧ-положительным людям, не говоря уже о том, чтобы есть с ними из одной посуды, обниматься, целоваться… В 1986 году работа как с ребятами с ВИЧ, так и с теми, у кого уже был СПИД, была броском в ледяной океан неизвестности. Об этой болезни было практически ничего неизвестно – только то, что она смертельно опасна и неизлечима. Даже медицинский персонал отказывался заходить в палату к зараженным, что уж говорить про обывателей... То, что сделала Рут – это подвиг. Настоящий гражданский подвиг, которым я буду бесконечно восхищаться.
Кевин и Рут в своём романе показали не безликих пациентов, умирающих в одиночестве, а живых людей со своими радостями и горестями, столкнувшихся с ужасом смерти от вируса, о котором нельзя даже открыто сказать. О ВИЧ и СПИДе нужно рассказывать именно так – честно, без фальши, показывая боль, но одновременно делясь надеждой. Активисты и волонтёры, посвящающие всех себя этой теме – вы герои. Мы обязательно победим.
Замечательная книга, которая должна стать настольной книгой каждого человека. Очень важно знать о том, как всё происходило, просвящаться о ВИЧ и СПИД, потому что, к сожалению, как было замечено в дополнении: в мире до сих пор живут стереотипы. И это страшно.
В мире должно быть больше таких, как Рут Беркс. Тех, кто может протянуть руку без перчатки. Тех, к кому можно прийти за помощью и не получить осуждения.
