Джон Коннолли родился в столице Ирландии Дублине в 1968 году в семье государственного служащего и учительницы. Его детство прошло в неблагополучном районе, среди пьяниц и наркоманов. Его мать увлекалась написанием романов, которые впрочем не пользовались среди издателей особым успехом. По ее настоянию Джон с раннего возраста научился читать и запоем читал всю доступную ему литературу. По рассказам Джона, писать он научился уже спустя год после того как начал читать. Его литературные способности поощрялись не только матерью, но и школьным учителем, который внес своеобразное «правдоподобие» внося символическую плату за рассказы о Тарзане юному писателю. Окончив в семнадцать лет школу, Джон устроился работать в бухгалтерию. Спустя три года ему стало скучно, и он поступил в Тринити-колледж Дублина по специальности английский язык. Джон Коннолли окончил Дублинский университет, получив степень магистра в области журналистики. После учебы устроился работать внештатным журналистом ведущей ежедневной ирландской газеты Ириш Таймс, где его репортажи были посвящены проблемам образования. Вскоре Коннолли разочаровался и в журналистике, после чего засел за написание первого романа. Он отослал первые несколько глав в семнадцать издательств, но везде получил отказ. Однако, Конноли продолжил работать над романом, оставил журналистику и отправился в штат Мэн, где устроился работать официантом. В течение года он редактировал рукопись романа, который в 1999 году наконец-то был опубликован. Он принес Коннолли крупный гонорар. Роман был номинирован на целый ряд литературных премий, а поскольку он был написан на стыке двух жанров - ужасов и детектива, Коннолли и получил несколько наград из разных жанров.
