Джек Керуак — американский прозаик и поэт, один из представителей литературы битников, наиболее известный романами «В дороге», «Бродяги Дхармы» и «Биг-Сур».
Керуак родился в 1922 году в промышленном городке Лоуэлл, штат Массачусетс, в семье иммигрантов из французской Канады. В 1940 году он поступил в Колумбийский университет, где познакомился с будущими писателями-битниками: Алленом Гинзбергом, Уильямом Берроузом и Нилом Кэссиди.
В конце 1940-х Керуак вместе с Нилом Кэссиди начал путешествовать по Америке. Описывая свои приключения, он стал экспериментировать с более свободными формами письма. Стремясь к спонтанности и точной передаче впечатления, Керуак отказался от тщательной редактуры текста. Знаменитая печатная рукопись романа «В дороге» представляет собой рулон бумаги длиной почти 36,5 метров. В это же время Керуак погружается в философию буддизма, позволившую ему обрести духовное просветление.
Публикация романа «В дороге» в 1957 году принесла Керуаку скандальную известность. Печать последующих, в том числе «буддистских», произведений, не изменила сложившееся представление о Керуаке как об авторе, исповедующем крайнюю свободу нравов. Несоответствие авторского самоощущения Керуака и его восприятия читателями привело к тяжелой депрессии и алкоголизму, ставшим причиной ранней смерти писателя.
Биографию подготовила Аполлинария Острожкова в рамках совместного проекта Букмейта и НИУ ВШЭ.
