Эдгар Аллан По родился в 1809 году. Вскоре его отец бросил жену и детей, а мать скончалась от туберкулёза. Из родного Бостона переехал к приёмной семье в Ричмонд. Эдгар По около года проучился в университете, а затем из-за нужды в деньгах недолго прослужил в армии.

Творческий путь Эдгара По начинался с поэзии, но известность ему принесли хлесткие критические эссе — из-за них его даже прозвали «человек-томагавк». Позже писатель обратился к прозе. Его рассказы существенно повлияли на становление научной фантастики, хоррора и детектива, а стихи предвосхитили появление символизма. Одним из первых среди писателей предпринял попытку жить только на доходы от творчества, из-за чего постоянно испытывал финансовые трудности.

В 1847 году после внезапной кончины жены от туберкулёза Эдгар По испытал духовный надлом и пристрастился к алкоголю. Спустя два года писатель умер при таинственных обстоятельствах. Исследователи выдвигают разные версии его гибели: от сифилиса до заказного убийства.