Джек Келли – известный американский журналист состоявшийся романист, и увлеченный историк. Он регулярно пишет для American Heritage, авторитетнейшего в США журнала, посвященного истории цивилизации. Круг его интересов необычайно широк: от увлеченного изучения дикой природы Америки, островки которой он умеет найти даже там, где цивилизация, кажется, не пощадила ничего живого, - до исследований в области истории техники и технологий. Келли много писал об оружии как о жестоких и по-своему совершенных «мужских игрушках». Может быть, именно это внимание к тому, что хранит жизнь и что сеет смерть, и заствило его внимательно приглядеться к удивительному веществу, созданному человеком: пороху.