Осторожнее, моя малышка, тебе еще танцевать.
. К ее сожалению, по субботам я испепелялась плохо.
Спи, мое беспокойное сокровище. Спи, а я буду охранять твой сон.
рижимающееся ко мне, напрочь выбили все нелепые сомнения. Все идет так, как и должно быть.
– Что же ты со мной дела
Меня к этому не готовили! Маман говорила, что я стану хозяйкой поместья и замка, что в моих руках будут все ключи и слуги, что я буду устраивать балы и приемы, сверкать драгоценностями и нарядами. Но не вот это все… Править, решать проблемы клана, участвовать в судьбах людей, к этому жизнь меня не готовила. Боюсь, не справлюсь.
«Ой, а старейшины тебе на что? Будешь их эксплуатировать днем и ночью. Вишь, расслабились они тут у меня», – прозвучал в голове знакомый писклявый голосок, и я от неожиданности вздрогнула. Габриэль заметил, ободряюще улыбнулся, пришлось стиснуть зубы, чтобы не выдать себя, а то герцогиня, слышащая чужие голоса, может вызвать только сочувствие.
Под этими взглядами самой стало любопытно, что произойдет, и я осторожно коснулась вязкой, как кисель, и холодной, как лед, воды. На мгновение руку обожгло холодом, но потом ладонь перехватили горячие пальцы Габриэля, и от его прикосновения по телу растеклось тепло. Он переплел наши пальцы и слегка сжал.
– Я твой, Романна Элизабет Робертсон, пока мое крыло касается неба.
Я повернула голову и посмотрела на мужчину. Он тоже смотрел на меня, и в его напряженном взгляде застыл вопрос. Я это чувствовала, знала, ощущала каждой клеточкой тела, каждым вдохом. Гордец Габриэль Годфрей предлагал мне себя. Всего, без остатка. Он отдавал, а не брал, и мне нужно было сделать выбор: принять или отказаться. Здесь, сейчас, перед ликом их драконьего бога. И ложь неприемлема. Выбор, Романна, разве это так сложно? Выбрать мужчину… Подтвердить словами то, что давно сделало сердце.
– Я твоя, Габриэль Годфрей, пока мое сердце бьется в груди.
Вода окрасилась в золото и через мгновение опять стала прозрачной.
– Вот и все, – с облегчением улыбнулся герцог, подхватывая меня опять на руки. – До последнего сомневался, что ты согласишься.
– Соглашусь на что? – До меня начало доходить, что все это смахивает на нашу помолвку… – Мы только что поженились? – ахнула я.
– Закончили то, что нам помешали сделать вчера, госпожа Годфрей, – самодовольно ухмыльнулся… муж? И покосился на меня с подозрением. – Скандал будет?
– Да я сама не знаю! Думаешь, мне хочется эту свадьбу? Но с королем не поспоришь, особенно когда на его стороне ее величество.
– Ты не рада? – подозрительно уточнила подруга, с жадностью рассматривая мое лицо в поиске настоящих эмоций.
Рада ли я…
Ночью пыталась разобраться в себе, но так и не поняла, что именно испытываю по поводу собственной свадьбы. Сожаление, что сказки не получилось. Смирение, потому что я слишком маленькая фигура на королевской доске, чтобы что-то решать. Обиду, потому что глубоко в душе ждала признаний, потому что надеялась, что Годфрей… Ай, об этом лучше не думать. Аристократы не женятся по любви, а уж сыновья королев, пусть и незаконнорожденные, тем более. С того момента, как во мне проснулось пламя, я знала, что мой брак будет по расчету
туфли и чулки с точно такой отделкой, как на платье! Вашему жениху понравится, их прежняя фаворитка всегда у меня заказывала именно такие… Ой!
Она наконец поняла, что сболтнула, и прикрыла рот ладошкой.
– Она нарочно ляпнула, – зашептала мне на ухо Рика, когда мы скрылись за ширму, чтобы переодеться. – Хотите, я ей зелье слабого желудка в чай подолью? У меня еще осталось…
– Лучше герцогу его подлей
– Сиди тихо и не мешай! – Я в очередной раз отмахнулась от пытающегося подлезть под руку кобеля, когда завязывала цветные тесемки на шеях щенков. – Габи! Отвали!
– Ты назвала собаку моим именем?
И столько негодования в голосе, что мне захотелось спрятаться в солому и прикрыться теплой собачьей подстилкой. Кто же знал два с половиной года назад, что наши отношения перейдут на новый уровень?
– Ступайте, я сам закончу, – тихо произнес анимаг. – Завтра зайду проведать мамочку, тогда и рассчитаетесь.
Я медленно распрямилась и так же медленно повернулась к возмущенному герцогу.
– Ему очень подходит. – Проходя мимо Годфрея, я направилась к дому. – Наглый, упрямый, умный и сильный лидер. А еще он мой лучший производитель. Ни одной выбраковки.
Герцог выдохнул и рассмеялся.
– Ну раз лидер, тогда имя ему точно подходит.
– Хочешь сказать, что лидер из тебя лучше, чем производитель? – не удержалась от колкости.
Меня обняли за талию и проворковали на ухо:
– Не ревнуй, я принадлежу только тебе
Она была дочерью троюродной бабки кузена второй жены моего деда по отцу