Во многом историческая память народа пассивна, однако бывают определенные этапы развития общества, когда память актуализируется. Данные этапы связаны с реакцией общества на кризис или определенные трагические события, которыми могут выступать, война, репрессии, катастрофы антропогенного или стихийного происхождения. В таких ситуациях историческая память становится тем консолидирующим началом, которое позволяет обществу преодолеть трудности и осмыслить в едином ключе их значение, источник, последствия и иные элементы.
. Тем не менее, в целом, формирование исторической памяти связано, прежде всего, с самим обществом и соотносится с внутренними социальными и политическими процессами, которые, в свою очередь, детерминированы риторикой политических клиентел и функционирующими механизмами политической и социальной пропаганды. При этом важно, что внешнее воздействие, риторика клиентел и пропаганда не имеют абсолютного определяющего значения в вопросах формирования и трансформации исторической памяти общества, и способны оказать трансформирующее воздействие лишь в том случае, когда подавляющее большинство членов социума открыто к пересмотру исторических детерминант.