– Мое сердце принадлежит вам, Джокер. Я не знаю, заслуживаете вы его или нет. Не понимаю, герой вы или негодяй, но это, кажется, неважно. Так или иначе, мое сердце принадлежит вам.
Джокер смотрел на нее, не отрывая глаз – широко открытых, потрясенных, горящих. Сердце Кэт отбивало чечетку. Джокер первым нарушил молчание.
– Раз вы сказали это, – прошептал он, – тогда пообещайте, что бросите Короля.
– Обещаю, – ответила она без колебания.
У Джокера словно гора свалилась с плеч. Встав на колени, он протянул руки к Кэт. Когда она протянула ему свои, он прижал к губам ее пальцы и перецеловал их по одному.
– Кэтрин, – выдохнул он. – Дорогая Кэтрин. Я мечтал поцеловать вас с той самой секунды, когда вы проснулись в розовом саду.
Кэт верила и не верила себе – все было как в ее мечтах. Она мечтала об этом сотни раз.
Вокруг было тихо, если не считать ее сердца, которое било, как в барабан. Кэт представила себе это. Все-все. Его губы, его руки. Его тело, прижимающее ее к траве, льющийся на них золотой свет бесконечного дня.
Она нежно сжала его пальцы.
– Так поцелуйте меня.
Она не сопротивлялась, когда он потянул ее вниз, и опустилась перед ним на колени, пальцы их рук были перплетены. Он нежно потерся своим носом о ее нос.
– Мое сердце принадлежит тебе, – прошептал он, и у нее по спине побежали мурашки.
Уголки ее губ приподнялись в ожидании, в предвкушении радости.
– Будьте осторожны, сэр Шут, – сказала она, вспомнив загадку Шляп Ника. – Сердце, похищенное однажды, невозможно вернуть обратно.
– Я знаю, – он нежно поцеловал ее. – Но я отдаю его вам по своей воле.
Еще один поцелуй, более смелый.
– Кэтрин, – пробормотал он, – на вкус ты похожа на патоку.
Кэт улыбнулась, чувствуя, что голова идет кругом, и потянула его вниз, на траву.