Для двух точек, расположенных на разной высоте, расстояние на карте между их планиметрически точными позициями приуменьшает фактическое расстояние между ними на земной поверхности и прямое расстояние в трехмерной реальности.
Секущая цилиндрическая проекция прорезает земной шар по двум эталонным линиям. Средний уровень искажений в секущей проекции меньше, поскольку средняя точка в ней ближе к одной из стандартных линий. Конические проекции хорошо подходят для карт, показывающих большие территории в средних широтах, например Северную Америку, Европу или Россию. При этом секущие конические проекции дают меньше искажений. Азимутальные проекции проецируют картографические данные на плоскую поверхность, касающуюся поверхности Земли. Обычно они используются для составления карт полярных районов планеты.
Масштаб в направлении север — юг постоянен, однако в направлении восток — запад он увеличивается вдвое по сравнению с первым на уровне 60° северной и 60° южной широты и до бесконечности на уровне полюсов.
Мелкомасштабные карты - географические карты масштаба 1:1000000 (в 1 см 10 км) и мельче, т.е. 1:5000000 (в 1 см 50 км). Иногда к мелкомасштабным картам относят только карты мельче 1:1000000 (в 1 см 10 км).
Среднемасштабные карты - географические карты масштабов крупнее 1:1000000 (в 1 см 10 км) и мельче 1:100000 (в 1 см 1 км). Иногда карты масштабов 1:100000 (в 1 см 1 км) и 1:1000000 (в 1 см 10 км) включают в среднемасштабные карты.
Крупномасштабные карты - географические карты масштаба 1:100000 (в 1 см 1 км) и крупнее, т.е. 1:50000 (в 1 см 500 м). Иногда к крупномасштабным картам относят только карты крупнее 1:100000 (в 1 см 1 км).