Чаще всего, научно эмпатия объясняется наличием зеркальных нейронных сетей, благодаря которым мы копируем поведения других, начиная с самого раннего возраста. Сперва младенец отвечает улыбкой на улыбку, затем копирует поведения взрослых, учится сопереживать другим людям уже с 3 лет, ближе к 5 годам ребенок может распознать и воспроизвести эмоции другого человека, а в возрасте 4—6 лет у ребенка базовая эмпатия проявляется уже по отношению не только к близким, но и к окружающим людям