Согласно социально-исторической теории Ибн Халдуна, развитие государства обусловливают два рода движущих сил: фактор общественный, то есть взаимоотношения между оседлыми и кочующими племенами, и фактор личностный, то есть присущее каждому человеку стремление к единодушию — полному согласию в мнениях и действиях с окружающими, а другими словами — стремление к духовному братству. Здесь необходимо уточнить, что под общественным фактором в разные исторические эпохи его конкретные выразители назывались по-разному: сословия, или классы, религиозные общины, нации и т. п. Во времена Ибн Хлдуна «непохожесть» людей проявлялась в виде неприемлемости для одних образа жизни других, то есть кочевники не могли стать оседлыми, и наоборот, отчего казалось, что между ними существует непреодолимая пропасть. Разум индивидуума не в силах самостоятельно установить равновесие между силой, разъединяющей людей, и силой, сплачивающей их. Закон Всевышнего (шариат) дарит людям путеводную нить в этом лабиринте человеческих страстей и заблуждений. Ибн Халдун начал свое исследование исламской государственности со времен древних арабов, взгляды которых на принципы объединения людей позволили ему сделать вывод о том, что долговечность государства заключается не в одной только силе оружия и порядка, но и в силе духовного авторитета, освящающего общественный союз. Точно так же, как в случае необходимости каждый человек «помогает родственникам, потому что хочет избежать позора, на который себя обрекает, позволяя плохо обращаться с кем-нибудь, кто связан с ним родством», так и каждый член общественного объединения будет защищать входящих в это объединение людей, если идея их союза отражает не только необходимость внешнего усиления той или иной группы относительно других групп, но и полностью соответствует тому стремлению к единодушию, которое внутренне присуще каждому человеку. Сила авторитета и неотразимость духовного учения и заключается в том равновесии, которое обретают в нем общественное и личностное начала человеческого бытия. Ни одно из них не может быть главенствующим, усиление одного влечет за собой ослабление другого, что неизбежно заканчивается разрушением государства, распадом союза. В наиболее полной, исчерпывающей форме такую идею выражает Пророк, и поэтому государство, в основание которого положены откровения о волеизъявлении Всевышнего, является единственно возможным государственным объединением людей, равно общественным и духовным, внешним и внутренним.