Лев Николаевич Толстой родился в Ясной Поляне в 1828 году. Будущий писатель происходил из знатного дворянского рода. Получив домашнее образование, Лев Толстой поступил в университет, но изучение восточной словесности и юриспруденции не задалось. По совету брата он отправился на военную службу — сражался на Кавказе, участвовал в Крымской кампании.

Боевой опыт воплотился в цикле очерков «Севастопольские рассказы», которые сделали Льва Толстого заметной фигурой в русской литературе. «Война и мир», «Анна Каренина», «Воскресение» и другие произведения закрепили статус одного из ключевых представителей отечественного реализма. В литературе Лев Толстой стал абсолютным авторитетом, а вот его религиозно-философские изыскания, эксцентричное поведение и педагогические эксперименты часто не находили понимания у современников.